《探清水河》以清末民初北京海淀火器营村的爱情悲剧为蓝本，通过叙事性民谣的形式勾勒出一幅市井风俗画。歌词以清水河为地理坐标，采用四季时序推进叙事，巧妙融合地方风物与民俗细节，如"桃叶儿尖上尖""提起了宋老三"等起兴句式，既保留口头文学的鲜活质感，又暗含人物命运的隐喻。全篇通过"大莲""六哥哥"的称谓构建亲昵语境，以"五更天"的重复叙事形成悲剧张力，将私定终身与传统礼教的冲突具象化为"投河"的凄美意象。曲词中"秋雨下连绵"的自然景象与人物情绪同构，"荷花万字旁"的细节描写折射出底层百姓对美好生活的朴素向往。作品通过市井小民的爱情悲剧，折射出封建礼教对个体生命的压迫，而"太阳落下山"的循环句式则暗示着这种悲剧的普遍性。民间艺人通过白描手法将道德训诫转化为情感共鸣，使听众在"探清水河"的叙事过程中，既感受到世俗生活的烟火气，又体味到命运无常的苍凉感，最终完成对民间伦理的艺术化呈现。
